Tankerler ham petrol, petrol ürünleri ve kimyasal özellik taşıyan sıvı yüklerin transferi için üretilmiş gemilerdir. Tankerler enine ve uzunlamasına çeşitli yük tanklarına bölünmüşlerdir.
Tankerlerde yükleme ve boşaltma işlemleri gemide bulunan bir pompa istasyonu aracılığı ile yapılmaktadır. Bu boru sistemi tanklar arasında da kuruludur. Yükleme işlemlerinde olası bir yangına karşı arada boş bir tank bırakılmaktadır. Tankerler genellikle petrol üretimi yapılan yerlerden aldıkları ham petrolü rafinerilere taşırlar. Rafineri ürünlerini de dünyanın değişik endüstri bölgelerine taşırlar.
