“Radar” kelimesi İngilizce “Radio Detection And Ranging” kelimelerinin altları çizilen harflerinin bir araya getirilmesi ile oluşturulmuştur. Bu kelimeler “Radyo ile Bulma ve Mesafe Kestirme” şeklinde tercüme edilebilir.
“Radar” her türlü hava koşullarında, karanlık, sis gibi gözle görmeye az olanak tanıyan veya hiç olanak vermeyen durumlarda herhangi bir hedefi aramak ve bulmak, hedefin yönünü, mesafesini ve hareketlerini ve gerekirinde çatışmayı önleme manevrasını saptamak ve izlemek için kullanılan bir cihazdır.