Meridyen latince medius-orta, ve dies-gün, kelimelerinden türeyen bu kelime dünyanın kutuplarını birleştiren yarı büyük daireye verilen isimdir.
Daha çok boylam doğruları olarak bilinen meridyenler ekvatoru ve tüm enlem paralellerini dik açı ile keserler. Dünyanın sabit dönüşüne bağlı olarak tüm gök cisimleri dünya etrafında batıya doğru dönüyormuş ve günde bir tur atıyormuş gibi gözükürler. Güneş bir gözlemcinin bulunduğu meridyeni geçtiği an öğlen vakti ve yerel saat de 12 olarak kabul edilir.